Producent glikoli Agri Line
Jako pierwszy w wyniku procesów chemicznych glikol uzyskał francuski badacz Charles Wurtz. Jednak dopiero pół wieku później został wykorzystany. W czasie pierwszej wojny światowej posłużył do produkcji materiałów wybuchowych. Tak rozpoczęła się historia glikolu: najprostszego alkoholu cukrowego i wielowodorotlenowego. Dziś ta bezbarwna, bezwonna, oleista ciecz o słodkawym smaku stała się kluczowym surowcem naszej cywilizacji.
Bardzo szerokie zastosowania glikoli wynikają z ich właściwości. Warto poznać te najbardziej znane i użyteczne. Glikol jest strategicznym surowcem w produkcji włókien syntetycznych oraz żywic, które są wykorzystywane do wyrobu laminatów i farb oraz innych produktów chemii budowlanej np. w rozpuszczalnikach, plasyfiaktorach. Każdy, kto jeździ samochodem, wie, że potrzebuje niezamarzającego płynu do chłodnicy. Taki płyn jak np. „borygo” to w ok. 50 proc. wodny roztwór glikolu etylenowego z dodatkami antykorozyjnymi. Poza tym, glikole często stosuje się też w klimatyzacjach i jako chłodziwo w instalacjach grzewczych. Są przydatne w różnych systemach chłodniczych, ponieważ roztwór wody (42-60%) glikolu jest niezamarzający.
Kluczowym surowcem jest też glikol propylenowy. Możemy być zaskoczeni, gdy dowiemy się, że zaczynamy z nim każdy poranek, gdy sięgamy po pastę do zębów, płyn do higieny ust, krem nawilżający czy dezodorant w sztyfcie. To właśnie glikol jest bardzo ważnym składnikiem wyrobów kosmetycznych, gdyż zapobiega ich wysychaniu, służy jako rozpuszczalnik oraz pomaga w nadawaniu odpowiedniej konsystencji. Znaleźć go możemy też w płynach do kąpieli, żelach, piankach, tonikach, a także w olejkach do masażu i kosmetykach dla dzieci. Jest składnikiem wielu lekarstw. W przemyśle farmaceutycznym przydaje się bowiem jako podłoże do rozprowadzania składnika czynnego leku.
Wiele naszych ulubionych i potrzebnych produktów spożywczych nie mogłyby powstać bez konserwantów (znany E1520) i emulgatorów, którymi są także glikole propylenowe. Dzięki glikolom galaretki, sosy i dżemy mają jednolitą konsystencję, a musztardę możemy połączyć z olejem, uzyskując pyszny majonez. Glikole są także składnikiem sosów do sałatek czy zupek w proszku, wielu barwników i aromatów, a nawet nawilżaczy do tytoniu. Znajdziemy je nawet w e-papierosach.
Na koniec warto jeszcze odkryć świat glikoli dietylenowych i monoetylenowych. Po ten pierwszy surowiec sięga np. branża budowlana do wyrobu m.in. szkła i cementu. Jest też środkiem, który pomaga w produkcji mebli, płyt gipsowo – kartonowych, płynów do odklejania tapet i nie tylko. Ma także znaczenie dla przemysłu motoryzacyjnego, ponieważ jest środkiem ogrzewającym lub chłodzącym paliwo. Niewielu z nas pewnie nie zastanawia się, gdy zakłada polar, czy poliestrową bluzkę, że do ich produkcji potrzebny był glikol monoetylenowy. Wykorzystują go poza tym także m.in. producenci tapicerki, dywanów, poduszek, a nawet opakowań czy pojemników na żywność.
Dziś nie wyobrażamy sobie często życia bez samochodu, klimatyzacji, długoterminowej żywności, detergentów. Wszyscy potrzebujemy dobrych nawilżających kosmetyków, a budowlańcy farb, rozpuszczalników, cementu itd. Za tymi wszystkimi codziennymi sprawami stoi wielka przemysłowa machina, która z powodzeniem od lat wykorzystuje glikole jako swój cenny i niezastąpiony surowiec.
